对于地球以外生命的好奇和探索，其实在古代就开始了，国外有，中国也有。
这种现象和访仙是有很大区别的，在古人眼中，神仙和外星生命并不是一回事：
神仙上天入地，长生不死，不借助工具，其地位远高于人类；
而外星生命，只不过寿命比人类长，也有国度，也得借助工具，而且他们只不过在科技上高于地球人类，但等级是并列的，他们在地球人面前炫科技，但并不决定人类的命运。
翻开一些东晋乃至明朝的神怪小说，其实有一些就是科幻小说，里面充分显示了当时人们对于地球外生命的幻想，乃至于向往。
科幻一：
火星人降临东吴一路爬升离开地球
晋朝的时候，有个叫干宝的科幻作家，写了一部书叫《搜神记》，说的是搜神，其实是虚构神仙，这其中也虚构了一些地球之外的人物。
《搜神记》第八卷记载，在公元260年的时候，东吴怕前方将士军心不稳，投敌而去，于是将他们的家属扣押在一起。有一天，一群被扣押的儿童聚在一起玩耍，忽然来了一个与众不同的孩子，身长四尺多，穿着绿色衣服，这位身材高大的小朋友“眼有光芒，爚（yuè）爚外射”，眼睛里有光芒，往外照射。大伙儿问他：你是哪儿来的？这位小朋友给出了明确的答案：“我非人也，乃荧惑星也”，按照现在的理解就是：我不是地球人，我来自火星。
所谓荧惑，是古人的说法，就是指现在的火星。无论是东方还是西方，古代人们都迷信火星是战争的象征。火星小朋友说：以后天下归于司马家。对于这个预言，可以一笑置之，因为干宝出生在三国统一之后的283年，小说如此写也就是事后诸葛亮的做法。
不过有趣的是，这位火星朋友离开地球的方式：“耸身而跃，即以化矣。仰而视之，若曳一疋练以登天。大人来者，犹及见焉。飘飘渐高，有顷而没”，先是跳上去，然后大家仰头看，发现他是拽着一条绳子升向空中，渐渐地越来越高，一会儿就不见了。
这部小说最大的亮点就在于火星人的装备描写和离开地球的方式，这可能说明了古人在幻想离开这个世界的时候，已经放弃了神仙满天飞来飞去的幻想，而是认为必须借助一些宇航飞行工具，可见我们古代的科幻作家还是很有专业精神的。
科幻二：
唐朝人游嵩山遇到月球挖矿工
唐朝有一部志怪著作，名曰《酉阳杂俎》，风格比较高冷，包括其对于外星生命文明的描写也如此。
《酉阳杂俎》第一卷记载了这样一个故事。
唐文宗时，即公元九世纪初，有两位读书人，一个姓郑，一个姓王，一起游嵩山，“扪萝越涧，境极幽后，遂迷归路。将暮，不知所之”，攀着藤萝，在山涧幽谷里迷路了，此时正是日暮时分，一时不知该往哪里走。
这时候忽然听到有打呼噜的声音，分开荆棘荒草一看，见到一位穿着白色衣服的男子，枕着枕头正在呼呼大睡。读书人叫醒他，并向他问路，这人比较看了他们一会，继续睡觉。
连连叫了三五次之后，这人才邀请他们坐下来，接着就说，你们知道月球是由什么组成的吗？两位地球人懵懵懂懂地摇头，这位白衣人就说了“月乃七宝合成”，月球是由七种矿石组成的。
看到这里，不得不对《酉阳杂俎》的作者说一句：请收下我的膝盖。一个唐朝人居然能知道星球上有矿石，多么有先见之明。
白衣人接着说：月球就像个小丸子，上面的影子，就是太阳照在其凸出的地表造成的，“月势如丸，其影，日烁其凸处也”，也就是说月球上的光芒是反射太阳光造成的。这是百分百的科学，当然，也不用膜拜作者，因为这个发现早在东汉时候就已经由张衡完成了。
白衣人还说：像我们这样在月球上对其进行修理的工人，有八万二千多家，我是其中一个。“常有八万二千户修之，予即一数”，还交代了他们的生产规模，有工人八万多户。
接着，这位月球修理工还给两位地球人展示了生产工具，分享了太空食品，“因开幞，有斤凿数事，玉屑饭两裹”，据说是营养食品，虽然不能够长生不老，但可以提高生命质量，一辈子不生病，“分食此。虽不足长生，可一生无疾耳”。在给二人指明道路之后，这位月球挖矿工也“嗖”地不见了。
这部科幻小说最大的亮点在于：知道外星球上有矿石，而且还成立了大型挖矿公司。公元九世纪的中国人，想象力的丰富和逻辑的严密，不得不让人叹服。
科幻三：
秦始皇接见外星潜水艇队
想象没有边界，只要敢想，我们古代的科幻作家是什么都敢写，东吴人遇见火星人、唐朝人遇见月球挖矿工都不算什么，秦始皇还遇到过潜水艇部队。
据南北朝时期前秦王嘉编著的《拾遗记》第四卷记载，秦始皇时期，忽有外星人来访，这位外星人不是来自蓬莱仙境，而是来自具体的国度：宛渠国。外星人驾驶着海螺型的潜水艇而来，这种船只封闭性好，在水里头航行，一滴水也渗不进去，“沉行海底，而水不浸入”，这些人平均身高达十丈。
在这部科幻小说里，秦始皇亲自接见了这些外星朋友，还进行了互动。这些个子高大的外星人喜欢吹，吹的什么就不说了，有一条蛮有意思的，说是他们在上古时期用了一种燃料，是石头，可以燃烧，“及夜，燃石以继日光。此石出燃山，其土石皆自光澈”，这种矿石易碎，但是敲碎了之后，形状好像粟米，哪怕用一小粒都有相当强的照明效果，“扣之则碎，状如粟，一粒辉映一堂”。
古代这些关于其他文明的记载，不只是说明古人对外界有着强烈的兴趣，其思维活跃不受拘束，更令人惊奇的是，在幻想的同时，也不失严谨的思维，科学的判断，居然还和现代有吻合之处，可见中华民族是一个既重想象又重实证的伟大民族。
（广州日报）