当第一次大战爆发时，法国作曲家阿希尔·克劳德·德彪西（Achille-Claude Debussy）于1918年3月25日在巴黎因癌症去世，终年55岁。
▲ 《大海》（帕佛·贾维/法兰克福广播交响乐团）
德彪西的代表作品有管弦乐《大海》和《牧神午后前奏曲》，钢琴组曲《贝加马斯克组曲》、《意象集》、《版画集》等；而他的创作最高峰则是歌剧《佩利亚斯与梅丽桑德》。
德彪西自幼年起即受到印象派艺术的熏陶。他在马斯奈等前辈作曲家开创的法国音乐传统的影响下，结合了东方音乐、西班牙舞曲和爵士乐的一些特点，将法国印象派艺术手法运用到音乐上，创造出了其别具一格的和声，其音乐对自他已降的作曲家产生了深远的影响。德彪西被总括为印象派音乐的代表，虽然他本人并不同意，甚至设法远离这一称谓。一些作家如罗伯·施密兹（E. Robert Schmitz），塞西·格雷（CecilGray）亦认为德彪西是一位“象征主义者”而非“印象主义者” 。 《新格罗夫音乐辞典》内文也写到，将德彪西的音乐美学称为“印象主义”是不尽准确的。
水星上位于33.9°S, 347.5°W的撞击坑命名为德彪西撞击坑。
德彪西一家原是农民世家，在约1800年他们由勃艮第迁至巴黎。其祖父是贩酒商，后成为一名木匠。而德彪西的父亲曼纽-阿希尔（Manuel Achille）则曾在海军当步兵七年，后来与妻子维多林定居圣日耳曼昂莱并经营一家中国瓷器专卖店。德彪西于1862年8月22日出生于圣日耳曼昂莱，他也是曼纽夫妇的头一胎。曼纽希望他的儿子成为一个海员。 1870年普法战争期间，德彪西举家搬迁到戛纳的姑姐克莱门汀（Clementine）家。克莱门汀为德彪西安排了钢琴课，由一位叫让·西汝蒂（Jean Cerutti）的意大利人担任教师。
1871年9岁的小德彪西获得曾是肖邦学生的Marie Mauté de Fleurville的关照，1872年，德彪西进入巴黎音乐学院，在那里学习了12年，他的作曲课、音乐理论及历史课、和声课、钢琴课、风琴课、声乐课老师们，几乎都是当时的知名音乐家。包括塞扎尔·弗兰克。德彪西是一个看谱就能知音的学生，他的钢琴弹奏得非常出色，可以进行专业演奏，他演奏过贝多芬、舒曼和韦伯的钢琴奏鸣曲，肖邦的《第二叙事曲》。
1880年到1882年，德彪西在俄罗斯给冯·梅克夫人的孩子当音乐教师，巧的是这位夫人正是柴可夫斯基的赞助人。不过，虽然有这样的关系，看不出德彪西受过什么柴可夫斯基的影响。冯·梅克夫人曾把德彪西写的一个曲子《Danse bohémienne》寄给柴可夫斯基征求意见。柴可夫斯基回信说，这是一个非常美丽动听的段子，可惜太短了。
1883年德彪西回到巴黎音乐学院，他以他的《L'Enfant prodigue》获得罗马大奖，他获得了一份奖学金和前往设在意大利罗马的法兰西学院4年留学的资格。 1885年-1887年，德彪西是在意大利罗马度过的。
1888年他没有完成罗马的学业，就离开那里，到德国拜罗伊特参加音乐节，在那里他被瓦格纳式的歌剧震憾了，他在拜罗伊特待到1889年才回到巴黎。瓦格纳早在1883年就去世了，但是他的音乐风格影响了青年德彪西。
1889年，巴黎举行世界博览会，那一年巴黎埃菲尔铁塔树立起来。在博览会上，德彪西听到了爪哇甘美朗的演奏，对十二平均律和五声调式印象深刻。
▲ 《夜曲》（乔治·普莱特）
管弦乐
《牧神午后前奏曲》(Prelude a l'apres-midi d'un faune)（1894年）
《夜曲》(Nocturnes)（1899年）
《大海》(La Mer)（1905年）
《意象》(Images)（1912年）
《竖笛与管弦乐的狂想曲》(premiere rapsodie pour orchestre avec clarinette principale)（1910年）
舞台作品
《罗德利戈与西梅纳》（歌剧，未完成，1890-1892年）
《佩利亚斯与梅丽桑德》（歌剧，1892-1902年）
《圣塞巴斯蒂安之殉难》（神剧，1911年）
《阿夏家的没落》（歌剧，未完成，1908-1917年）
室内乐
《弦乐四重奏》（1893年）
《大提琴奏鸣曲》（1915年）
《长笛、中提琴和竖琴奏鸣曲》（1915年）
《小提琴奏鸣曲》（1916年-1917年）
钢琴曲
《两首阿拉贝斯克（另译：华丽曲）》（1888年～1891年）
《梦》（1890年）
《月光》（1890年）
《贝加马斯克组曲》（1890年）
《版画》（1903年）
《快乐岛》（1904年）
《映像 第1集》（1905年）
《映像 第2集》（1907年）
《儿童天地》（1906年～1908年）
合唱
《浪子》（1884年）
《中选的小姐》（1888年）
歌曲
计五十余首
▲ 《佩利亚斯和梅丽桑德》（埃萨-佩卡·萨洛宁/爱乐交响乐团）
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