他是国学泰斗章太炎高徒
他是著名《庄子》研究学者
他以狷狂的魏晋名士风度
几乎怼遍民国所有文人
在西南联大期间
他讲国学的方式也别出心裁……
民国是一个神奇的时代，国学大师与狷狂之士常常融合于同一人身上。
这其中，不得不提刘文典。他二十岁便名满大江南北，师承刘师培、章太炎，凭借一身傲气，几乎怼遍了当时所有人。
他参与驱赶教育总长章士钊，认为“大学不是衙门”；
他瞧不起，也看不起他；
他对沈从文更是冷嘲热讽：“在西南联大，陈寅恪才是真正的教授，他应该拿四百块钱，我该拿四十块钱，朱自清可拿四块钱，可我不会给沈从文四毛钱。沈从文都要当教授了，那我是什么？那我岂不成了太上教授了吗？”
求躺着中枪的朱自清心理阴影面积……
刘文典在民国时期曾担任安徽大学的校长，上面便是安徽大学校内他的铜像，画风奇特奇特到让你怀疑雕像水平。
现在不怀疑了吧？是不是觉得雕塑其实非常富有写实主义风格？
刘文典长相干瘦，模样憔悴，为人邋遢，经常穿一件脏兮兮的半旧长衫，猛一看形同乞丐。许多慕名去听刘文典课的学生，刚一见面大都失望至极。但等他一开讲，学生又会让人刮目相看，宛若刘姥姥进大观园，击掌嗟叹连连。
刘文典曾经自诩：“古今真正懂《庄子》者，两个半人而已。第一个是庄子本人，第二个是我刘文典，其他人加一块儿算半个……”1939年，他推出了十卷本《庄子补正》，一时轰动学术界，令当时的学术名士推崇备至。
抛开庄子不谈，刘文典讲《红楼梦》也是一绝。
一次，清华国学院主任吴宓要讲《红楼梦》，刘文典就在不远处找了间教室，也讲《红楼梦》。讲台上，刘文典有板有眼地说：“宁吃仙桃一口，不吃烂桃满筐！仙桃只要一口就行了啊……我讲《红楼梦》嘛，凡是别人说过的，我都不讲。凡是我讲的，别人都没有说过！今天给你们讲四个字就够了。”说着他拿起粉笔在小黑板上写下了“蓼汀花溆”四个字。
这次讲堂原定在一间小教室讲，后因听者太多，改到大教室，还是容不下，只好改在广场上，学生席地而坐，洗耳恭听刘文典高论。
吴宓曾视刘文典为死对头，但刘文典凭借一身高才令对手折服。
刘文典讲课时，吴宓总去听，而且总坐在最后一排。刘教授闭目讲课，每讲到得意之处，便抬头张目向后排望去，然后问道：“雨僧（吴宓的字）兄以为如何？”每当这时，吴教授照例起立，恭恭敬敬地点头回答：“高见甚是，高见甚是。”
两位名教授一问一答之状，常惹得全场暗笑不已。
在西南联大期间，刘文典开设《文选》课，常常别开生面，不拘于形式。
上课前，先由校工提壶茶，外带一根两尺来长的竹制旱烟袋，讲到得意处，他就一边吸着旱烟，一边解说文章精义，下课铃响也不理会。
有一次，他只上了半小时课，突然宣布说，今天提前下课，改在下星期三晚七点半继续上课。
原来，那天恰好是阴历五月十五，刘文典要在月光下讲《月赋》。届时，在校园里的月光下，学生围坐一圈，他坐在中间，头顶一轮皓月，兴致勃勃大讲《月赋》，俨如《世说新语》中的魏晋人物。
狷狂之外的刘文典，学术渊博令人仰止。种种著作，或名著汉译，或古籍校勘，著述丰富而精深。此外，他尊师重道，有一份独特的铁汉柔情。他师从刘师培，虽因立场分歧日渐疏远，但依然为其扶柩回乡，并苦心搜集先师著述，后由钱玄同整理出版。
种种细节，让我们看到了一个有血有肉的刘文典。
他的狂，不是轻狂，不是疯狂，而是对于世俗权贵的鄙夷，对于无知幼稚的嘲弄。这种狂，是性情的自然流露，是才力的自然表现，其精神实质，正是魏晋风度中的“达”。
古语有言：“唯大英雄能本色，是真名士自风流。”从远去的国学大师刘文典身上，我们可以一窥民国学人的风貌与气度。